Эксперты НАСА объявили, что через год к Земле на крайне близкое расстояние приблизится 50-метровый астероид. Астероид 2012 DA14 был обнаружен 23 февраля 2012 года специалистами испанской обсерватории Ла Сагра в провинции Гранада. Затем наблюдения испанских астрономов были подтверждены французскими, итальянскими и американскими учеными. 2012 DA14 относится к астероидам семейства Аполлона, орбиты которых пересекают орбиту Земли. К этому типу принадлежат около двух третей известных астероидов, сближающихся с Землей. По предварительным данным, абсолютная звездная величина 2012 DA14 составила 24,24, т.е. размер небесного тела может составлять от 40 до 95 метров. Расчеты NASA показывают, что 15 февраля 2013 года в 23:25 мск астероид пролетит на расстоянии 26,9 тыс. километров от Земли. Это меньше высоты орбит геостационарных спутников, которые находятся на высотах около 35 тыс. километров, отмечает РИА Новости. Астрономы в дальнейшем будут уточнять орбиту астероида и дистанцию его будущего "свидания" с Землей. Как сообщали ЮГА.ру, ранее историк из Университета Калифорнии Жерадо Алдана пришел к выводу, что календарный цикл майя завершается не 21 декабря 2012 года, а на 60 дней позже. Таким образом, дату предполагаемого "конца света" исследователь предлагает сместить на 2 месяца – на февраль 2013 года. Напомним, одним из потенциально гибельных для нашей планеты считается астероид Апофис, открытый в 2004 году и названный в честь древнеегипетского демона-разрушителя, . По оценке NASA, при встрече Земли с Апофисом, которая с небольшой вероятностью может произойти в 2036 году, выделится в 100 тыс. раз больше энергии, чем при ядерном взрыве в Хиросиме. Апофису присвоено 4 балла по 10-балльной шкале Торино, по которой измеряется угроза со стороны околоземных объектов, где 10 – это неминуемое столкновение, способное вызвать глобальную катастрофу. Вероятность его столкновения с Землей составляет 1:37. При этом еще более опасным является астероид 2004 VD17, который будет пересекать земную орбиту 4 мая 2102 года. В 2006 году его уровень опасности по Туринской шкале был изменен с зеленого ("требует наблюдения") на желтый ("требует особого внимания").